求之不得，得非所求
·半架空非完全写实
·有原创角色
·英灵生前
·角色崩坏注意
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冬末，天气还未回暖。除了穷人家着实拿不出几件蔽体的衣物外，人人都将自己裹得暖实得很。
李书文虽是武者，体魄比常人不知结实几倍，但依然长袍外套一样不缺。因为练武是相当忌讳受凉的。
他如今正是名声渐起四处云游的时候，短暂地寄居于他乡，在远离省城的郊野寻了处便宜的居所。
不过他对此却相当满意，能够避风挡雨、有一处宽阔的庭院、练武不会恼人清静亦不用受俗人干扰。唯一的缺点是离省城确实有些远，他一无马二无车，来去很不方便。
倒不是身体受不了，毕竟比起从小练身子骨受的苦完全不值一提，一去一回气都不带喘。只是会耗费许多时间。正午出门，耽搁一会儿，大概就得太阳完全落山之后才能入门。
今日就是如此，去省城购置粮食，顺道打听其他武人的消息，走在半路太阳便只剩下一半了。
最近盛传一名剑客，被夸张地形容为聂政转世。无人知其来历，无人知其相貌，只知一夜喧嚣一个小军官府门再无活口，军官在卧室中央被一剑枭首。
而那个剑客则在黎明前悄然匿迹，留下满地尸身。
若还活着，定要将其找出，好好比试一番。
李书文这么想着，就开始在脑海中构建起剑客的招式——干脆利落，杀意淋漓。
越想越兴奋，就加快脚步，手上开始一一比划起应对的策略。连带着不由自主地露出畅快的笑。
若是还有樵夫一流从这山间小路经过定是要被唬得掉头就跑。
兴奋间天色已暝，远远就能望见那简陋的居所。
以及，倒在门口的人。
李书文动作一滞，健步上前赶到门口。翻过那人才见他出气多进气少，再任他趴在这郊野活不过半个时辰。
战乱年代，有人死伤是常有的事，平时的百姓如果见到有人倒在自己门口，绝大多数会视若无睹。自己上有老下有小几张嘴都没法糊，哪还有空闲管个要死的人。
更有甚的嫌碍事把这人扔去胡同小巷都说得过去。
但李书文不可能为之。
他纵览这人全身，披头散发，大小伤口许多处，衣服都被划得不成模样。好在伤口全部不深，血也已止住。他才挑选着这人身上完好的地方，果决地抱去了屋里安置。
已是夜晚，再赶去城里就医不太可能，加上他自身也并不擅长医术，只能为其随意准备些吃喝。
李书文保持了几十年的良好作息，了事后快到深夜，便大咧咧地打算睡觉。
随意拿了多余的被褥就裹着在外厅的地板上睡了。并非说他刚救了个陌生人回家，回个身倒头就睡毫无戒心。只因自己没什么能让人可图的。
加之艺高人胆大，就算那人要起歹意李书文也自信能瞬间清醒将其制服。
和其他武术家不同，他的威名和武功有相当一部分是实打实地由人命堆砌出的，尽管自身并不怀有恶意。
那人第二天很早就醒了，嘟囔着要喝水。若非李书文早起练武前去瞧了一眼，他大概会念叨好久再陷入昏迷。
被喂水时也没有睁眼，半坐起，大口喝尽后又咣地躺回去，一言不发。
李书文看着他的泥脸看半天没看出名堂，也不问些什么，再拿杯水来就自个去院子里打拳了。
未算时间过去多久，李书文满头大汗地停下练习。
转过头看见那人不知什么时候出来坐在小马扎上盯着他，衣装上斑斑血迹已经干涸，整个人邋遢破落。
李书文用白褂的袖子揩去额头的汗水，一边往屋里走一边随口说。
“看得出你以前身子骨硬朗。但现在旧伤未愈，体虚，衣不蔽体易患风寒，也有损脸面。不过附近少有人迹，后者的顾虑可以略去便是。我仍有几件练功袍，清洗身体后你先穿着。”
那人从马扎上起来，跟着李书文进了屋。
等李书文喝完水才像刚思考完一样，慢吞吞地回复。
“那个，恩人可有女子衣物？”
同时象征性地理理衣服，单手搂肩抱住胸口。
李书文愣了一瞬。分明先前毫不扭捏，一直穿着男装，却是女子？审视地看了她的泥脸一眼，低声念到：“没想到这我竟看走眼了。”接着如同听到趣闻似的低沉地笑出声。
“恩人不敢当。另外据何判断一个独身武夫会备有女子衣物？”
“……方才不清醒，还请勿怪。”
李书文在屋里进进出出收拾物品，随后给自己泡茶，将女人单独落在厅里站着。女人也不抱怨，像雕像一样一动不动。
半晌后李书文坐下休息才想起来还有个人。
“让女子穿大男人的衣服确实不当，不合身暂且不论，心中也会考虑名节对此有所芥蒂吧。先给你购衣，待打听到你家唔——”，他顿住了，话锋斗转：“我做不出将虚弱的人逐出门外的残忍之事，伤好前便容你在这。那也就不急这几天。昨日刚去省城，隔几日再去替你准备衣物。”
“我只是个死人啊。”
不知想到何事，女人突然垂下头低落地喃喃。
李书文云游时见得多了，落到这种地步的可怜人，经历大同小异，早已数不胜数。
他丝毫不谈论、不安慰，平稳地喝着自己的茶。
·
在伙房烧完热水已是黄昏之后，李书文盘腿在院内，仰望漆黑的夜空。
“不好意思打搅您了，太过宁静我有些不安……能请您陪我说说话吗？”伴着搅动的水声，女人的话从房内传出。
“无碍。”
“小女名笋，不知恩人怎么称呼？”
“李书文，字同臣。”
“李先生？”
虽然李书文并不怎么喜欢西洋化的称谓，但也不愿在这种时候坏人兴致。“嗯”地应了一声，等待她的下文。
大概是夜晚多情，加上濒临死亡的感慨与迷茫。名叫笋的女人细声讲述，或者说倾吐自己的故事。
山贼屠村，做尽一切穷极想象的恶事。她换上男装减低他人注意力，与些许相似年岁的人在长辈们拼命下逃出，却各自走散。只得以泪洗面，蹒跚于荒野，不时回望黑烟滚滚火光冲天。长久奔波倒在一处人家前。
李书文听完，仍旧看着夜空，沉默着不知说什么。半天憋出来一句。
“身为女子，你已算坚强。”
“举目无亲、更无家可归，半身已然入土，只是一具活尸罢了。坚强又有何用？待至伤愈，就离开李先生家，顺其自然。只是可惜白费了李先生的一番照顾，希望您能原谅。”
“……”
笋的话没有等到回答。正巧沐浴收尾，就换上练功袍，收拾完出伙房。发现院子里已空无一人。
李书文正在整理床铺，见穿着大一号衣服的笋进门。
“早些歇息，平素保持适量的活动，身体会痊愈得更快。之后若无缘，就是再不相见。”
说完摇摇头，离开卧室。
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生活上，李书文是个无趣的人。
无论是自身的认知，还是他人作的两三评价。
一日三餐，整理内务，除此之外几乎只有练武这项活动。不好酒色亦不好玩乐，最大的爱好是和强者比试。
不仅是爱好，更是人生里唯一一个追求。
如今看来，无趣的人又多了一位。
每日练武的时候，笋就坐在一旁静静地看着。红发的严肃青年将一杆六合大枪刺得虎虎生风，跺脚撼地闷响不绝。不远处的小马扎上则坐着一位似乎是弟子、清秀过头的奶油小生，面无表情地盯着其一举一动。
这些全被框在并不算广阔的院子里，环绕青山，说不上美，却格外怡然。
李书文练武时很少关注外界活动。
起先他发觉当自己停下时笋没有在院里，取而代之的是湿润的饭香。
得到的答复是“被救下性命，仅仅作为病人吃闲饭太令我羞愧难当，所以帮李先生处理些许简单的杂务。您不也说我需要活动吗？”
李书文觉得有理，恰好也能延长练武的时间，一举多得，就没有阻止。
随着几日过去，笋似乎开始变得多话，尽管还是一种常常神游天外的迷茫状态。
她大多都好奇地在打听李书文的故事，鲜少谈及自己。也只有一两次明确地表达过情感。
“恨意，不怕您嘲笑地说，我自然是有……恨不得将那些贼人亲手屠戮、抽筋扒皮，注视他们求饶、哀嚎、悔过，方解心头之恨。”
李书文讶异地看了她一眼，她依然面无表情，浑身上下仍旧是股病弱女子气息。
他刚皱眉说“这般仇意过重于身心无……”就被笋细声细气地夺过话头。
“我身无长物，不过抱怨而已。何况心死，亦非仇怨能治。是我失言了。”
李书文只好作罢，暗自对她多关注三分。虽然非亲非故，但他不想仍处于自己照顾下的人做出什么过激之事。
何况，他清楚地知道她有所隐瞒。
不因别的比如话中有纰漏等原因，只因为他是一流的武者，早些天就看出名叫笋的女人并不像她表现出的气质那么柔弱。只是不知道到了哪种程度。
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又是一日，李书文一如既往起得很早，刚扎完发辫没多久，笋也披散着长发从卧室出来。
“好生收拾一番，今日该去省城替你准备衣物了。你得跟去自己挑选尺码。”
笋没有什么意外地点头，刚动了动，又沉默了一会儿问。
“请问……您能帮我扎头发吗？我的指上也还有伤，并不方便理清……”
“转过身去。”
李书文毫不含糊地答应下，注意着不去触碰头发外的其他地方，一板一眼地将她脑后的长发编成与自己相差不多的麻花辫。
笋把玩着自己的辫子，对李书文道了声谢。随后打理打理就跟着他出门。
与一方小小的院子不同，省城里是热闹得紧。石砖铺成的主路算不上宽敞，两侧顺道而去凌乱地摆着各样的小摊，茶馆饭馆传出嘈杂无比的声音，青楼女子靠在二层的栅栏上不厌其烦地吆喝。
不时有那么些穿着西装的洋人大摇大摆地经过，弄得平民百姓不断瞩目。
让过一队骑着洋马儿的人，李书文分开人群领着笋继续向里走，寻着估衣铺去。
“量体裁衣耗时太长，旧衣服你不会介意吧。”李书文突然想起来，这么回过头叮嘱了一句。
“您能为我如此尽心尽力我已经是感激不尽了。”
本就预料到她不会提出意见，因此李书文没有过多在意她的言辞，双手揣在袖里径自在前面领着。然后转入没铺地砖的泥土岔道，稍走几步跨入一家店铺。
店里还有几位客人，店主看了这边一眼吆喝了声。
“诶哟好一位英武的先生和俊俏的先生，客人您先往里边儿看！”
李书文让笋去挑选比划。
店里夏装冬装全部都有，旗袍洋装也样样不缺。为了节省时间，笋没有一一分辨，一眼略过挑中一件旗袍，近前看也合身，立马决定就是这件。
李书文去付账的时候老板虽然有些吃惊，但却灵性地转口不停吹捧他眼光好，这件衣服几成几成新、面料多好、以前的主人又是哪家的贵人。
李书文听过则罢，借了他们店里的地，让笋去帘子里换衣服。
笋是穿着浅色的旗袍，简单理过头发后就披散着出来的。本身看去年纪不大，披散头发也说得过去。
店主又忙不迭恭维起来。
“这可真是位美貌的姑娘，我刚是瞎了眼才认错。瞧衬得我们这店里的衣服都高贵起来了！您出去绝对会被人认成哪户的大小姐，怕是那些穿得比染坊花的洋婆子都美不过您。”
笋似乎有些害羞地低低头，隐约朝着李书文身后躲。
李书文示意后就带着她离开店铺，身后还有店主“我们这儿的衣服多适合您，下次还来啊！”的声音。
却是大门未出就被人堵了回来。一帮子青衣地痞抄着刀挡住门口，领头的和跟班逼得他们向店里退。
李书文不动声色地横跨一脚完全挡在笋的身前。
两人脸上都未有多少惧色，其他客人反倒鼠窜着躲在各种柱子后面。
领头的地痞扫他们一眼就不再理会，径直把脚踹上店主的柜台恶狠狠地吼道。
“买财神了！买财神了！你这家伙，老实点别让我动手！”
“我我我买过财神了啊大爷！昨天不刚来收的吗？”
“昨天是别的香堂！今儿个这地盘归我了！”
店主方才的巧舌如簧也不见踪影。只能慌慌张张地打开钱箱抓出一把铜钱递过去，被地痞嫌少猛得打翻，抢过钱箱就走。
店主拽住他们衣服苦苦哀求他们哪怕留下一点也好。
笋拉拉李书文的袖口，凑近他的耳朵问道：“李先生您的功夫应该不惧他们，不出手吗？”
李书文先是被耳边突如其来的热气吓了一跳，才咳一声摇摇头。
“出不得手。”
他唯一做的是稍微靠近，在店主被人恶狠狠踹飞的时候接住他，之后看着一伙地痞潇洒离去。待店主站稳，他才松开人重新迈步离开。
笋看看无奈的店主，快步跟上了李书文。一直到找家饭店坐下来，才再次开口。
“为什么是出不得手？”
“护他一时，护不了一世。你看未曾见血——这是他们各自的生计，连衙门都不管。随意插手只会愈来愈复杂。何况无所作为的流氓，提不起我动武的兴趣。”
刚说到这李书文透过店门看到门外聚集起半圈民众，正中有个弄枪的艺人正在表演。饭菜上桌他都没有注意，一直半眯着眼打量卖艺人。
枪扎树叶、枪扎巨石，穿插着晃眼的枪花，引得围观之人频频叫好，最后一枪稳稳扎入地中，绕臂收功。
“嚯——不错。虽是卖艺，仍有几分真本事。”
李书文赞叹道。
他本人毫无察觉，笋则注意到他露出了一个兴奋的笑容。与素来见到的冷静理智模样迥然不同的，像狂兽似的笑容。
见到李书文陌生的一面，那一瞬的感觉甚至让笋不适地挪动了一下身子。
李书文回过神来发现笋在等他，饭菜一口未动，本该完全收敛的笑容不由自主漏出那么丝毫，轻哼一声率先动了筷。
门外的艺人一波表演完刚捡干净地上的铜钱，准备开始下一波，民众就哄闹着散开了。一队衙门的官兵一窝蜂冲过去，拿着通缉画像沿街挨个察看。见那卖艺的则二话不说当作了嫌疑人打算抓走。
以学武人的血性他自然不肯，一口气打翻好几个官兵。然而最终却被洋枪指住脑袋，逼着跪下被绑上。
“有本事、有勇气是好，可惜不一定成事。他大概以后练不得武了。”
“是吗？”
笋听到李书文的感叹，有些疑惑地歪过头。李书文没有继续解释，吃起了菜。
当他们再置办完其他杂物，回到家中时已经将近深夜，互相不多话就各自睡觉。
随后便维持着前些天的规律，一人练枪练拳一人收拾杂物。
笋身上的伤口浅得快看不见，只是肤色还有些苍白说明身体尚未痊愈，但做起事情来已经轻松熟稔许多。
偶尔李书文会去省城，笋就不再跟着去了，在屋里等李书文回来时从他口中了解最近的趣闻。
一直如此过得相当悠然自在。
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直到官兵上门。
李书文练到一半，便有人吆喝敲门。
笋本打算去开门，被李书文制止住。他自己扛着一杆枪，汗也未擦就去开门，面对着门外十数名拿大刀别洋枪的官兵，横在门口不在意地问道。
“唔，不知各位来此所为何事？”
身穿官服，披着漆黑披风的都督从人群正中走出，对李书文行了拱手礼。
“本来出城搜寻犯人线索，见此竟然独有一户人家，就来盘问。没想到是人称‘神枪李’的李书文大师在此，多有打扰。”
“过誉了，那些只是世人闲言。”
“好，李大师谦虚。我就不浪费你的时间，你一定听闻过先前那声名显赫的剑客吧？”
李书文顿时来了兴致，一股慑人的英气攀升而至。
“哦？被人传得神乎其神的剑客吗，我特别想与其交手啊——竭尽全力、你死我活、抱着杀害对方的觉悟较量！你有消息？”
都督身后的官兵被吓得退了一步，手握在了刀柄上。
都督摇摇头，无奈地说：“没有，根据街坊三言两语画出的画像完全不对。所以想问问李先生是否有见过可疑的人？”
李书文还在沉思，笋就悄悄地走了过来，挽住他的手臂小鸟依人地靠上去。
李书文身子一僵，打算把手抽出，虽然是留了余力怕伤到对方，但使用的力道也绝非寻常人能止住。
却惊讶地发现手臂纹丝不动，被牢牢地搂在怀里。
都督惊疑不定：“这是……？”
“我家先生平素练功如同疯魔，从来不关注外界的事，您想要从他口中问出点什么恐是难于登天吧？”
“……这位夫人言之成理，是我了解李大师不周了。”
“我观摩先生练武时曾见，有人向河边去。既非渔夫亦非信使，您可沿河附近查查。”
都督一喜，向笋和李书文道个谢立马率一众官兵离开此处，快步向河的方向赶去。
李书文一开始是打算询问笋所作为何，但当她的第一句话出来后就保持沉默，全程一言不发。
笋松开李书文的手臂，去屋里取手绢，准备给李书文擦擦汗。
李书文逐渐从一动不动的状态退出，扛着枪身躯略微颤抖。笋靠近时发现异样，驻足在数步之外。
“哼……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！”
李书文是畅快地仰天大笑，其声洪亮，震悚山林。
良知与理智顷刻消失，红发的恶鬼于此刻打破了桎梏获得解放，何等霸道狂放，何等酣畅淋漓！笑声仍在山间传响，余音未绝，李书文就陡然转身，枪出惊鬼神，直直扎往笋的面门。
杀意骤至，笋却波澜不惊，将手中绢布举起，电光火石间缠上枪头猛地卸力将其别开。
枪首擦过，手绢安然无恙，唯有笋落了几缕青丝。
李书文没有乘胜追击。
笋露出了好几周来的第一次笑容，宛如绽开的冰山雪莲。
李书文仍保持着扎枪的动作。
“最后还是没瞒过书文呐。”
她上前几步，站在李书文跟前。微笑着仰头用手绢擦去他面上的汗，顺道理开他些许垂下后黏在额首的红色头发。
李书文用漆黑的双眼直勾勾的凝视着笋绝美的笑靥。
“精妙的手法。”
他没有在意改变的称呼，也没有立刻诘问什么，只是格外高兴地回想刚刚那一瞬后赞叹道。
半眯着眼似乎还在回味，连彼此之间呼吸可触都抛在脑后。
“呵呵……书文可是不解风情？”
笋调笑着擦净他下颌最后的汗，转身回屋。李书文收枪望着她的背影，先前的狂意不在。富有理性的武术家又重新回到此处。
“屠人府门是你做的？”“你已有答案。”
“先前所倾经历是假？”“真真假假混杂其中。”
“你尚有剑？”“自然。”
“待你痊愈，我会再次讨教。无关任何经历、无关任何情谊、只为厮杀。”
笋已经迈入屋中，没有回答。
李书文动动筋骨，把六合大枪向旁侧一放，又回到院子中央打拳，到嗅着米饭的气味才堪堪停手。
笋摆好简单的饭菜和碗筷，等着李书文。
被发现身份后她就收起了柔柔弱弱的气质，虽然还在做着杂务，一举一动中却多了洒脱潇然的意味。
她大方地坐在李书文对面，眉开眼笑。
“小女子笋，恭候恩人动筷呢。”
李书文没有搭理她。闭眼坐着不知想些什么，半晌才做好决定开口。
“你我将成对手，以后此类事情就免去了吧。”
“不行，一命便是一命。何况书文你亲口说过，要到我伤好之后——”，话头一顿，她也不笑了，面容清冷地继续道：“才算是再无因缘。”
“唔……”
“好了，吃饭吧。”
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仿佛都忘了上次的对话，此后两人相安无事。
只是没了伪装，笋更为活跃。而李书文，大概是有了共同语言、特别的身份认同感，倒是和笋之间多了好些话，少再绷着脸，常能看见笑容。
笋苍白的肤色变得越来越红润，看上去与健康人一般无异。但每次李书文急着邀战，她都执拗称自己身体仍然很虚弱。
久而久之，李书文邀战的频率减少了，神色间多出几丝纠结。
尽管李书文现在已经不用亦无法给予笋更多的照顾，她却习惯似的安然帮他料理生活。
李书文只得减少自己练武的时间，先手处理干净部分事物。
笋没有说什么，但多出来这么些的闲暇，加上身体无恙，常常给李书文打个招呼就独自进省城了。
到后来，甚至招呼都不打就悄悄消失。
这天她回屋时李书文叫住她，皱着眉问。
“你平时都去省城做什么？”
“嗯？书文担心我吗？”
“是。”
似乎没有预料到李书文这么直接，笋一时无言。李书文看着她，又补充道。
“其一，既然自称身体虚弱，就少出门在外好生养病。其二，约定与我比试，在此之前最好别生额外的是非。其三，我担心你在谋划什么。”
“我现在可是毫无伪装的女孩子呢，闲暇时间去城里逛逛首饰、赏赏花灯、买点糖吃很正常。嗯——如果遇见恶霸地痞，顺道伸予百姓援手。”
“我不是给你提过不能随意出手的原因吗？”
李书文很快地就被转移了注意力。
“哼，一帮鼠辈而已。断其手脚，伤其眼喉，何能继续猖獗？若非不愿惹上衙门，他们定要人头落地”，笋想了想，又接上一句：“末了报上你的名头。”
他就奇怪为什么最近自己的名号变得有点广为人知。他平复了一下呼吸，重新转回话题，平淡地说。
“不影响届时你的发挥，任你折腾。可别浪费了我的期待，轻而易举死在我的手上。抑或中途逃走。”
笋深深地望了他一眼：“……断然不会。”
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——后来笋是在大雨滂沱中，于省城外的沙地上找到重伤的李书文的，不远处还躺着另外一个人的尸体。
李书文散着头发，血流如注仿佛地狱的夜叉，一步三跌倔强地往外走。
背后作为决斗象征的大篝火在大雨中毫无熄灭迹象，发出噼里啪啦的炸响，拉长李书文的影子。
笋没空管那具尸体，立刻冲去扶住了李书文。
他已经神志不清，刚得到支撑就差点晕过去。她二话不说横抱起他，飞速赶进城里一脚踹开医馆的门。
“医生呢！这里有重伤的人！中医洋医都赶紧出来！”
宛如鹤唳乍起，穿破哗啦雨声响彻整个医馆。
医生慌忙跑过来时见到笋怀里李书文的模样，也不多说，立马进入状态各自抓来瓶瓶罐罐和治疗器具。
等到李书文的状态稳定下来，才无奈地责怪了两声。
“姑娘下次别这么冲动，如果惊扰到其他病人就坏事了。”
“抱歉，着实太过焦急没有多做考虑。”笋倒也承认得干脆。
“这位大师身体确实结实，虽然表面看过去伤得严重，实际上施用些药物就没有大碍了。”
结账开过药方，笋拒绝了医馆人员帮忙的提议，独自背着李书文离开医馆迢迢地赶回屋。
将他放上床后自己就坐在床边守着他。
李书文不愧为一流的武者，没有多久就悠悠转醒。见他醒来笋毫不客气地嘲笑起他。
“现在可算轮到你了，看怎么着，我俩都是伤员了。放下狠话，要我注意别生是非，隔几天就自己去和人比武被我抬回来了？”
“……若不是你将我的名号传大，又怎么会被人打上门。”
“看你可没一点不高兴的情绪。”
“哼，能和此水平的强者交手求之不得。对我而言，武道之探索就是在生死的境界上危行的。”
“赶紧起来换衣服，床都打湿了。”说着笋就架着李书文的手臂把他从床上拽下来。
以往是笋睡卧室，李书文在外厅将就。现在的情况，恰好反过来。
虽然起初他不大愿意，但笋却意外地强硬，连带一股煞气都有所泄漏。
李书文拗不过，晚上一边想着周转这么久这床又归属于自己了，一边陷入安睡。
第二天李书文就像没事人般起床该做什么做什么。
笋抱臂靠在院墙边，不住点着脚尖。终于在李书文大约刺出第一百枪时不耐地扯下一把树枝，忍不住开口。
“你忘了昨天你的模样？不好好歇息摸什么枪。”
“拳法、枪法一日不可怠。昨日不过小伤，无妨。我早已习惯。”
“刚过一夜罢了，浑身上下无一处调理好，你能练个何等名堂。”
话音刚落笋就没了身影，无声无息甚至没有惊起先前折下的枝叶。
下一刻就出现在李书文身侧，趁其不备一掌劈向他的手腕将枪打掉，旋即立马后退。李书文却反应不慢转身跨脚用马步撞进笋的怀里，下意识便是顶肘。
笋偏身躲开，剪步侧挪撩掌打高他的手臂，同时找准空门另手攻向肋部。李书文同样空了只手，探前擒住肋前的手腕。
他刚准备反攻就被一记暗脚踹在腿弯，不得不松手调整。
笋趁机赶忙拉开距离。但李书文好似并不打算放过她，她还没来得及绕步就又被近身，招招破门。
她卸力不过就被压在墙边，李书文一拳轰在她脸侧的墙上，留了个淡淡的拳印。
还未等李书文说话，笋不知何时手上捡了树枝，反手翻花自下而上刺往李书文喉咙。他登时撑开墙一个后跃回去，堪堪挑起方才被打落的枪。
形势逆转，李书文柄还没握热，就发现笋幽灵般绕到他的身后。
树枝作剑，好似灵蛇出洞作势要穿他后脑。他枪尾后挑挡开树枝，举枪反身抡下，却打空落在地上造成一声轰鸣。
笋调整步伐飘然上前划他手腕，不成又削他喉咙，仿佛灵活的猴一刻不停地连环进攻。
李书文咬着牙仰头避开喉咙前划过的树枝，下一刻却再次遭了一记暗脚。
伤势未痊下盘功夫比不过笋，猛地跌落在地。
笋顺势狠狠地一把骑上他腰，树枝“嗖”地插进他脸侧的地里权当报复。
垂下头来，让长发弯弯曲曲搭在李书文脸上。
似笑非笑。
“书文，听话。去休息。”
“哼……哼哼哼……”
李书文低沉地笑了起来，浑厚的嗓音如同闷雷在喉咙中打转。他眉眼中的纠结少了几分，取而代之的是凛然、是快意。
他用手肘撑起半个身子，凑近笋，瞪眼与她对视。
“如此，我便从你一言。——下去。”
笋抽出树枝从李书文身上爬起来，在一旁盯着李书文起身拍干净身上的灰尘，老实地坐在马扎上看风景。随后才扔开树枝，去给他泡了杯茶。
虽是暂时止住了李书文的锻炼，但其他方面她也没有什么理由干涉，一切如常。
只不过在李书文安静下来的这段时间，她不时消失的情况越来越猖獗，频繁地见不着人影。
李书文不闻不问。每次她回来的时候他只打量她一眼，再自个悠闲地喝着茶。
唯有一次他问她：“你的伤可好了？”她说：“先关心你自己吧。”
他扭动脖子，又提了提肩：“唔——快了，距全盛不远了。”
她白他一眼：“抱歉，那我的伤好不了了。”
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从李书文救下笋的性命起，到现在少说也有两三月。
冬季最后的尾也收了，该春天迈着温雅的步伐轻俏到来。可出人意料的是，当人们都开始期待有个好气候，带来好收成时来的却是一股急匆匆的倒春寒。
李书文坐在庭院里，看青山表面零零星星的植藓，好几日等不到漫山翠绿。
感慨着天公不作美，喝上口微苦的茶。
最近他与笋交流得少，除了吃饭的时间、睡觉的时间外几乎不知道对方在做什么，做了什么。
或许只有笋还在关注李书文有没有好好休养身体，但其他的笋也说不上他还有哪些活动。
这日夜里，冰凉的夜风刮得庭院周围的树哗啦作响，接着是满山零落的树掀起粼粼叶浪，声势骤起如若萧瑟琴声。
——就没有其他任何动静了。
笋今夜没有在屋里，而李书文同样不在。只剩下浓云散开、洒在院子里清冷的灰色月光。
省城里家家户户将门窗锁得牢靠，无鸡鸣、无犬吠，连打更的声音都没有。
仔细察看才能发现各条小巷岔路影影绰绰，仿佛流动的墨水绘成一张网。再仔细看是衙门的官兵衔枚疾走，发出窸窸窣窣声响。
领头的都督仍旧是深蓝的官服、黑色的披风，腰间系着把洋枪。
几个月了，他们打点各种关系、联系外地获取资料、连夜处理分析，才知道那剑客根本不是横空出世。而是很早之前就有过他活动的迹象。
遇害者皆是住所之人无一活口，且必有一人被枭首。只是遇害之人是逐渐从不知名升至知名，到了此处此次目标就是一举轰动。
最后，他们是奇迹般地预测到了下一个极有可能受害的人，是比前个死者只贵不贱的官员。
幸好有备无患做了布置，刚收到暗号就即刻出动。
可惜终究是晚了一步。
当他们赶到的时候只剩两个人了，官员吓得失禁瘫坐在地，黑衣蒙面人持剑抵着他的喉咙。
都督拔出洋枪直指剑客。
“住手。你的目的究竟是什么？”
剑客环视了周围一圈跟着都督拔出枪的官兵，毫不在意地说。
“嗯——践行正义，斩罢宵小算不算。要说你们不知道他做了什么些勾当，那我得开怀大笑了。正好你们也愁牵扯太多不便动手吧？我快刀斩乱麻地替你们收拾掉，你们也不用惹上麻烦，有何不好？”
“你没那资格，正义不是由你说了算，亦不该由你裁定。留他性命交予我们政府，自行认罪，你还能减轻责罚。”
都督面色肃然，手中枪口死死地瞄准剑客的头，同时不忘与剑客辩论。不过他是撒了谎的，若这剑客被捉住，无论如何必定难逃一死。
“都督大人认真过头了，我不过这么一说。我的目的和正义无关，只是单纯的、恨意、仇意、杀意！以及比肩食人的妖、屠人的魔之恶意。我是从阎王眼皮底下逃出来的鬼，仇怨的毒是我游荡在世间唯一的理由！每一位为这份砭骨的痛提供材料之人，都将被其拉扯入阴曹地府。那么，都督大人与诸位兵爷，可是做好降伏恶鬼的法事了？”
风过，撩起剑客的衣摆倒似乎真有几分鬼影。
“啧。”听到这般疯狂而令人悚然的话语，都督握枪的手冒出冷汗，却一步未退皱眉而道：“我们知道你武功高强，自认没有完全把握捉住你。所以早些时间就寻求了同样名气正盛的强大——”
都督话未说完，人就穿过包围圈出现，站在都督身前打断了他的话。
烈火般的一袭红袍、一头红发。扛着巨大的由布条缠住的长柄兵器。不是李书文，还能有谁。
剑客的身影一僵，掩在面罩下无人看见的面容煞白。
·
——那是李书文败后喝茶修养的时间段。
都督再次找到了他。
他穿着练功袍为都督开了门，这次只有都督一个人。他邀请都督进了庭院，为他搬来一张椅子。但都督没有坐下，他四处张望一番。
“真是稀奇，贵夫人不在？”
“她……最近去省城比较勤。”
“哈哈哈，一定是去置办各种杂用品了吧。李大师还真是有位好夫人，端庄秀丽还格外贤淑。”
“打住吧。有事不如直接道来。”
都督尴尬地清清嗓子：“是这样，大师身手非同小可，我想恳请大师出手帮个忙。捉拿一位犯人。”
“捉拿犯人是你们衙门的本职，寻外人帮助不合规矩。仅仅如此的话，请回吧。”
“等等，是那位您感兴趣的剑客！我们千辛万苦抓住了蛛丝马迹，但担心捉不住他，为求万无一失诚挚地希望您来助阵！”都督急得用上大量的敬语。
李书文沉默不语。
久得当都督快要灰溜溜地放弃时，李书文望着院外叶稀的树以及其被折断的树枝，只绷着脸沉沉地应了一个字。
“好。”
·
——万籁俱静。
都督没有说话，剑客没有说话，李书文也没有说话。
最终仍旧是剑客打破了死寂，一剑封喉并把那人的尸体踹向都督。紧接着飞身而起，一言不发跃上周围的墙壁房顶拔腿就跑。
“你！”都督吼了一声扔下枪接住尸体。周围的官兵朝着剑客的背影不断开枪射击，但在其身法的灵活和房屋的遮挡下一发未中。
其实李书文是有把握救下那人的，但他没有动手，任由血溅当场。
直到剑客上到房顶的一瞬间，他猛然扯开枪上的布，速度不逊于剑客地蹿出。
论轻功自然比不过，所以他是不顾环境也不顾他人地撞入民居、室内，也不顾是否有人听见地留下一句“抱歉”后将此当作捷径追赶剑客。
双方甩开了所有人，留下一路狼藉。
终于在半柱香后，剑客闪落在地，正欲再次腾空跃起却心中警铃大作骤然刹住，后跳数步。
须臾间破空声到来，一杆大枪被扔过来，“咚”地插进墙里震下满地的墙灰，枪杆横在剑客面前阻挡去路。如果反应迟上半分就是凶多吉少。
剑客本打算转身换路，但心中一狠铤而走险起剑欲斩断枪柄，没想到李书文速度奇快已经赶到。
抢先握住枪柄便是横扫，苍龙摆尾，在墙上犁出一道深痕直直劈向剑客。
剑客立剑而挡，被巨力抽退数米。
各自喘着粗气，李书文端枪矗立原地，剑客负手背剑，脚步轻缓地绕其走动。
李书文笑了一声。
“再问一次，你的伤可好了？”
剑客没有理会。
“呵，不给予回答吗。那多话一句——我的伤还未全好。”
剑客脚步稍滞，又瞬间恢复。声音有些微不可察的颤抖。
“伤……好了……！”
伴随了片刻的无言。
李书文突然暴起，枪若猛龙势不可挡直闯剑客心口。剑客避过后，变幻着脚步上前拉近距离，李书文却又迅捷地撤步回枪调转枪头，倾斜着挑枪进攻。
剑客却是反手握剑将其横架，灵活地脚步又一变，仿佛水蛇似的下腰滑去另一边继续贴近。
李书文顺势将那枪一压用枪首欲划剑客双脚，被其跃起避开，即刻踩上枪杆跨前一步提剑便刺眉心。
李书文偏头躲过这直朝要害的招式，刚因感受到真切的杀意而感到血液沸腾、狂热的笑容开始展露时。
却看到剑客的双眼。
笑容顿时僵在脸上，脉搏的跳动仿佛也沉寂下去。
李书文有失水平地震枪将她抖落，她轻飘飘地落在地上。他的脑海被那双眼睛占据了，不知为何，怪异地觉得、肯定其中毫无保留空间地充斥着“为什么为什么为什么为什么……”的意味。
他凛冽的攻势慢了下来，少了几分气势与力道，逐渐压制不住剑客。
动武竭尽全力，出手必带死伤的李书文，第一次荒唐地想要留有余力。
剑客没有给他机会，趁此间隙发起了猛烈的攻势，一时之间逼得李书文连连后退。
剑客宛若狂风暴雨地挥舞着剑，干脆利落，杀意淋漓。真的如同她自己所说，像彻头彻尾的鬼，把素来自认恶鬼的李书文压得没有喘息之地。
疯狂地，一招接着一招、一记接着一记，没有停顿、没有犹豫。
但她的眼神却是疯狂中存有迷茫，一股脑地不知向谁询问着“为什么？”。
为什么那时候我没有死，独成一具活尸苟且于世？
为什么我要学成一身剑术，给予复仇前提？
为什么将复仇作为生存指引，起舞在尸首之上？
为什么要在我失手濒死，获得解脱时将我拉回？
为什么要护我性命，令我欠下生的债务！？为什么要在我虚弱时，令我感受有所依靠！？为什么要在我纯粹而恶劣的苟活中，加入多余的杂质！？
分明故意编造各种谎言，故意惹事寻人将你打伤，让你被规避在小院。
为什么你仍然会在我打算辜负一切约定、了结一切牵挂、背弃一切情感、结束最后的复仇、熄灭生的火光、自此消弥在世间时！
出现在我的面前！阻挡我！？
狂乱的攻势令李书文招架不住。
相差无几的高手之间是没有手下留情，点到为止的说法的。若不拿出全部十成功力，只会轻易落败。何况他伤势没有痊愈，无法游刃有余。
加上不知她究竟出了什么状况，自己已经留手，但她却仍然毫无保留地想要杀了他。
终于李书文脑中理智的弦在接连不断地应付杀招下绷断了。
赤色的修罗对上漆黑的幽鬼。
生死之境，他爆发出前所未有的可怕力量，真正地抛开理性，无关任何经历也无关任何感情地享受起这场厮杀。
两人的比拼是风卷残云，尽情发泄。
他气势汹汹地挥使着六合大枪的枪法，一举一动携着虎啸的气势，不断压迫着面前的对手。她则灵巧万分地挪动步伐，舞弄手中的剑，配合着好似柔若无骨的身躯在霸道的枪法下进出自若，不时悄然带起杀招。
但当都督率兵赶到时，恰好看见李书文面目狰狞、纠结、混合着驳杂情感地一枪刺穿了剑客的胸口。
她的剑尖停留在李书文面前，无力再前。
随着长枪抽出，她握不稳剑，剑掉落在地。自己同样将要跌倒。
李书文即刻上前扶住了她。面容冷得像一张生硬的面具。
都督看着李书文扶住那个身份不明的黑衣剑客，尽管有些疑惑，仍旧高兴地祝贺：“不愧是大师，果然功夫了得！之后……”
又一次，李书文打断了他的话。
“她的尸骸应保持原样，由不得你们亵弄。交由我处理。”
“可是……”
“拿她的剑去当作证明。而且你们是未看清吗！？无名剑客，由李书文——当场——格杀！！！”
说完不再理会都督说些什么，把染血的枪和那剑扔一块。横抱起她的身体快步离开。
“我终究果然只是一个穷奇般的凶兽、无法满足的饕餮啊。被‘武’所缠，向‘武’而生，不会停下脚步，不懂欣赏其他任何美好的事物，这般混账又自私的怪物。李书文吗？吟咏风雅的名头，却可惜冠给了无赖。”
他抱着她越过山路往家走，一路上喃喃道。
她还未彻底失去气息，挣扎着睁开眼，抬手想要拉下自己的面罩。李书文单手将她搂紧，帮她取下夜行头巾。
以及已经完全湿润的面罩。
哪怕呼吸不畅，胸前的伤口隐隐作痛。她现在依然意外地很清醒，甚至还好笑地想：这伤真的好不了了。
她是个执拗的人，她只为了复仇而活，当最后的仇恨消失时也必定是她真正成为自己口中的死人的时候，因为那意味着十几年几十年的执着、信念和生命都成为泡影。
所以她害怕着大仇得报后迷茫的人生，害怕其他所有能让她活下去的东西，无论是糟糕的也罢，美好的也罢。
——她是故意在李书文留手的时候豪无保留地进攻的。她在逼他，逼他杀了自己。
李书文说自己自私，她何尝不是。将痛苦和纠结交给了生者，自己则像昙花似的谢幕。
她就像第一次展露笑颜那样轻松的笑着，看月光照过树枝将影子映在李书文的脸上。
她努力地伸出手，抚摸上李书文的脸颊，用大拇指轻柔地揩过泪痕般的树影。当然是揩不掉的。
她竭尽最后一口气，笑着说。
“抱歉呐，李先生、书文，原谅我……”
应该没有遗憾了吧——不，或许大概可能还有那么一点？这是她最后的想法。
·
李书文回到家，将她的遗体放在床上。来到院子里，用铲子一点点铲破石砖，直到天明挖出大坑，接着去抱出她的遗体仔细地安放在坑中。
他没有能献给她的花，便扯下发绳，扯断些许红发，一并交予她，放在她的胸前。
才缓慢地将土渐渐埋上。
之后他找了许久这居所的原主人，交付身上剩下的绝大部分钱财强硬地将租改为买。又购置许多竹的种子，亲自绕着居所种了好几圈。
最后在院中央搬来块巨石，用枪刻上方正的“笋”字。
再后来他收拾了行囊，应人之邀回那故乡附近去做练兵的教官。
那人盛情迎接李书文入府，让下人帮他卸下行头整理杂务，自个扯着李书文去了客厅。相当高兴并稀奇地和李书文谈天说地，大部分是在讲述李书文的传闻，并向他求证。
“同臣这次云游名声又是壮了一圈啊！不过名声大还是有些坏处，什么流言都出来了。这不，他们还有人说同臣你娶妻了呢！”
“……有人说是，便是吧。”
“哈哈哈，同臣心怀宽广，这等玩笑话也不介意。”
那人却只当李书文毫不在意流言蜚语，持有的是任他们去的态度。
李书文只能摇摇头，喝口茶。半晌品不出茶香。
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